中国国家主席习近平昨天与访华的吉布提总统伊斯梅尔·奥马尔·盖莱举行会谈后，同意把两国关系提升为战略伙伴关系，并承诺为吉布提提供优惠贷款。受访学者认为，美国启动印度太平洋战略之后，设有中国首个海外军事基地的吉布提，对中国的战略意义更显重要。据央视《新闻联播》报道，习近平对盖莱说，中国高度重视中吉关系，两国要在涉及彼此核心利益上相互支持。习近平表示愿与吉布提推进务实合作，如铁路、港口、供水等基础设施项目。他欢迎吉布提参与“一带一路”建设，并承诺会继续帮助吉布提改善医疗条件，扩大人力资源开发合作。曾七次访华的盖莱则形容自己是“中国的好朋友”，并感谢中国多年来的帮助和支持。双方会后见证了中国提供吉布提优惠贷款的签署仪式。中国保利协鑫石油天然气集团控股有限公司上周与吉布提签署协议，承诺在当地投资40亿美元（约53亿新元）的天然气项目。中国今年1月在吉布提开始建设非洲最大的自由贸易区，作为“一带一路”的部署之一。吉布提国际工业园区运营公司的中方高管告诉新华社，自贸区未来将助力吉布提成为“东非的新加坡”。吉布提位于非洲之角，地理位置具有战略价值，美、法、日等国早已在吉布提建设军事基地，中国的吉布提基地则在今年8月1日正式投入运作。新加坡拉惹勒南国际关系学院海事安全研究员许瑞麟向《联合早报》分析吉布提基地对中国的战略意义：吉布提基地可以让中国把军事力量投射到印度洋。此外，美国近期启动被视为是要制衡中国的印太战略，印度洋成了中国以及日本、印度、澳大利亚等国家，需要能站得住脚的地方。许瑞麟解释，中国不是印度洋沿海国家，而目前中国海军处于还需依赖陆地设施才能维持长时间海洋存在的阶段，所以需要吉布提基地。虽然中国海军可借用斯里兰卡港等友善港口，但这么做并不完全可靠，例如巴基斯坦的瓜达尔港就处在不稳定和不安全的地区。吉布提基地也能提升中国应对区域紧急情况的能力，例如年的也门撤侨行动。北京安全专家、克危克险研究员袁铁成受访时则表示，中国吉布提基地的军事意义不是很大，因为它目前只是中国军事“走出去”的试水，而吉布提已有其他国家的军事存在，但确实可以为保护“海上丝绸之路”提供探索经验。为确保中国吉布提基地的顺利长期发展，中国近年为吉布提提供了多方面的优惠经济援助。不过许瑞麟认为，这并不意味吉布提必然一面倒地倾向中国。他说：“吉布提会继续利用其独特的地理战略位置，强调自己对各国战略利益的重要性，与各国保持同等距离，并向所有国家索取最大的经济利益。”虽然中国坚称吉布提基地是一个后勤保障基地，主要为支持中国军队在亚丁湾和索马里海域护航和人道主义救援等任务的休整补给保障，不过海外军事专家注意到，中国吉布提基地的设计和规格，远超出上述用途的需要。印度退役上校维纳亚·巴今年9月在印度媒体ThePrint撰文指出，卫星图像显示中国吉布提基地正在建造巨型设施，可容纳一个旅（数千人）和12架直升机，有跑道、地下军火库和燃料库等设施，并由四层围栏和围墙保护。
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